昭和十九年春，羸弱还有些口吃的青年沟口吾市（市川雷藏 饰）携父亲（浜村純 饰）的书信来到京都骤阁寺（金阁寺），拜访父亲生前的好友田山道诠（中村鴈治郎 饰）。身为主持的田山感念故友的友情，诚心收留了这个无助的青年。沟口谨记父亲对骤阁寺之高的评价，尽心品味着这座寺院的脱俗之美。然而现实种种让他无法忍受，

雨宫家老父亲（奥村公延 饰）因病去世，正在外地拍广告的女儿千鹤子（宫本信子 饰）和女婿井上佗助（山崎努 饰）带着两个儿子连忙赶回老家奔丧。虽然有葬礼负责人海老原（江户家猫八 饰）的帮助，但佗助夫妇仍需临时抱佛脚，学习葬礼礼仪。三天的葬礼，品味生死百态，万般不舍与依恋，俱化作火葬场上空的一缕轻烟……　

義憤にかられ、江戸の町を火の海にしようとたくらむ浪人?愛染と、それを阻む狂四郎の対決。伊藤大輔の脚本を得て一段とスケール?アップした第8作。大火をバックに大屋根で展開する天知茂扮する愛染との一騎打ちなど三隅の演出が冴えわたり、シリーズ屈指の出来に仕上がった。