美国作家彼得?尼尔（Anthony Franciosa 饰）善写恐怖惊悚小说，其作品风靡欧洲各国。不久前，意大利出版了他的最新作品——《坦妮布丽（Tenebre）》，很快他便收到一封来自罗马的信件。来信者称他从彼得的作品中得到灵感，并运用到杀人的实践中去。随后一名年轻漂亮的女子被人残忍杀害，其作案手

波比奥的一个中产阶级家庭，失明的母亲和四个孩子生活在一起，其中患有癫痫症的儿子杀死了母亲和一个弱智的哥哥。他在听威尔第歌剧《茶花女》时发病，妹妹茱莉亚眼睁睁的看着他死去。这是贝罗齐奥的电影处女作，也是他的成名作。